Patrice Lumumba, tweet de African & Black History @AfricanArchives

 

Patrice Lumumba, el primer ministro de la nación independiente, la República del Congo, nació un 2 de julio de 1926 en Onalua en Kasai, provincia del Congo Belga. Contando solamente con educación primaria, Lumumba llegó a convertirse en uno de los críticos vocales más escuchados del colonialismo en África. En etapas tempranas de su vida, desarrolló un interés en actividades de sindicatos de base y se unió al Sindicato Postal. Como secretario general del sindicato, Lumumba empezó a publicar ensayos críticos del gobierno colonial belga y a apoyar la independencia y la unificación de un Congo centralizado. Los requerimientos de sus escritos tenían como objetivo superar las lealtades regionales para conducir a una circunscripción nacional.

En 1955 Lumumba se convirtió en el líder regional del Círculo de Stanleyville y se unió al Partido Liberal Belga. En 1956, Patrice fue arrestado y acusado de malversación de fondos del sindicato, y sentenciado a dos años de prisión. Liberado después de doce meses, Lumumba se convirtió en director de ventas de una cervecería en Leopoldville. Para solidificar su base política, en 1957 Lumumba ayudó a fundar una organización de amplia base que tenía como objetivo superar las lealtades étnicas y regionales — el Movimiento Nacional Congoleño (MNC). El año siguiente, él representó al MNC en la Conferencia Panafricana en Accra, Ghana.

Sus inexorables ataques al dominio belga pronto fracturaron al MNC, dando como resultado una división en 1959. Impertérrito, Lumumba insistió en el desmantelamiento total del dominio belga. En octubre de 1959, fue arrestado por —presuntamente— haber incitado levantamientos anti-colonialistas y sentenciado a seis meses de prisión. Poco tiempo después, el gobierno belga convocó a una conferencia en Bruselas para discutir el futuro del Congo. Confrontado con la amenaza de boicot del Movimiento Nacional Congoleño, el gobierno liberó a Lumumba. En Bruselas, Patrice condenó con audacia el dominio belga y se mostró partidario de una independencia inmediata. Convencida de la inminente libertad congoleña, Bélgica designó la fecha 30 de junio de 1960 como Día de la Independencia.

El Movimiento Nacional Congoleño ganó la mayoría en la elección general realizada en mayo de 1960, y Lumumba se convirtió en el primer ministro del Congo, con su rival político Joseph Kasavubu como presidente. La mordaz denuncia del colonialismo de Lumumba provocó profunda inquietud no solamente en Bélgica, sino también en los Estados Unidos y en el Reino Unido. Desafortunadamente, su mandato fue breve y seriamente deteriorado por diversas crisis, que comenzaron cuando el ejército se sublevó en Katanga y en Kasai del Sur.

Cuando las Naciones Unidas ignoraron los llamados repetidos de Lumumba pidiendo su intervención, Lumumba se orientó a la Unión Soviética. Esta medida consiguió solamente intensificar la oposición occidental a su régimen. Usando la crisis como una excusa, Kasavubu destituyó a Lumumba como primer ministro. Aunque restituido por la Asamblea Nacional, Lumumba fue subsecuentemente derrocado por el coronel Joseph (después Sese Seko) Mobutu y puesto bajo arresto domiciliario. Patrice realizó un intento fallido por escapar a Stanleyville, donde sus partidarios habían ganado el control. Fue aprehendido por los rebeldes secesionistas y asesinado un 18 de enero de 1961.

Lumumba se convirtió en un mártir y en un símbolo de la libertad congoleña y africana. Hoy es recordado como uno de un pequeño puñado de líderes africanos que verdaderamente buscaron la unidad nacional y una genuina independencia. En febrero de 2002, en respuesta a Informe de la Comisión Belga que involucraba a Bélgica en la muerte de Lumumba, el gobierno belga reconoció una “responsabilidad moral” y se disculpó oficialmente. Lumumba continúa siendo una inspiración para los políticos africanos. Varios de los más importantes partidos políticos en la elección presidencial de 2006 en el Congo invocaron al legado de Lumumba.